David López Prieto - El Espinar
    Lleno de satisfacción, como el padre que ve crecer y evolucionar a su hijo, el presidente de honor del Villa de El Espinar, Pedro Muñoz, afronta el vigésimo segundo cumpleaños del torneo que tantos años dirigió con la misma energía, como si no hubiera pasado el tiempo.

    Las previsiones de Muñoz son claras: "el torneo, sin lugar a dudas, va a ser espléndido", aunque matiza que "el listón se coloca tan alto año tras año que es muy complicado superarlo. La verdad es que el alto nivel del cuadro de participantes es muy fuerte, pero también hay que tener en cuenta a los tenistas que vienen irrumpiendo. Hay que tener cuidado con cualquier jugador, porque a El Espinar no viene ninguno malo. Siempre comento que nunca ha habido nadie que haya ganado en El Espinar y no haya estado dentro de los treinta mejores del mundo.".

    Por la localidad espinariega se han forjado grandes nombres que han deslumbrado años después, gracias en buena parte a que la pista rápida es un excelente caldo de cultivo para formar buenos tenistas. Muñoz afirma, a este respecto, que "en El Espinar es muy difícil jugar. Por ejemplo, Sergi Bruguera ganó incluso estando lesionado, porque tenía una mano increíble. A modo de anécdota, yo le comentaba que al final había ganado gracias a su lesión, porque al no poder echar bien el brazo del todo hacia atrás, le daba más tiempo a golpear".

    Llegados a este punto, el presidente de honor del Villa de El Espinar ve con buenos ojos el futuro del mejor challenger del mundo. Pedro Muñoz está convencido de que "el torneo de tenis de El Espinar está situado a un nivel muy alto. Es muy difícil pronosticar hacia donde va, pero se está hablando a nivel mundial para que sea el Master de los challenger. Eso es algo que pedí hace dos o tres años y, como no podía ser de otra forma, lo voy a apoyar hasta el final. Cualquier cambio en el calendario a nivel profesional es algo muy duro y complicado porque hay muchos intereses, pero es algo que no se descarta.

    Por otro lado, el tema de convertirlo en el Master está en función de mover la fecha del torneo, pero no estoy a favor de que se mueva la fecha, ya que es propicia debido a que El Espinar es un lugar de veraneo y ayuda a que el público acuda. Todo el mundo relaciona esta fecha veraniega con el torneo, y creo quue este evento puede dar un salto hacia delante con un Grand Prix, o con un torneo de hombres y mujeres. En cuanto a la fecha para este salto, podría ser para dentro de tres años, pero también hay que darse cuenta de que el simple hecho de llegar al nivel en el que está el torneo de El Espinar en estos momentos es algo que no es fácil, ya que hay muchos torneos de nivel superior contra los que no pueden competir".

    En cuanto a las claves, Pedro Muñoz es tajante a la hora de resumirlas en solo una palabra. "Los puntos a tener en cuenta para mantener en el lugar en el que está a este torneo son claros: trabajo, trabajo y trabajo; cuando esto se acaba, se necesita mucha ilusión, y después otra vez más trabajo. No hay otro secreto".

    El Espinar es un claro referente para el resto del tenis en España. Y además lo es no solo con el torneo en directo, sino también con todas las actividades que transcurren paralelamente al challenger. Referente a esto, Muñoz destaca que "El Espinar ha sido durante muchos años el lugar donde se ha hecho el Master de directores nacionales de torneo, y la mayoría de los directores nacionales que existen ahora en España han obtenido su título aquí, y han realizado tanto la teoría como la práctica.".

    Y para que la localidad espinariega no tenga que esperar al verano para disfrutar del tenis, Pedro Muñoz aclara que "El Espinar no solo puede, sino que debe acoger más participación durante el resto del año. Tiene las instalaciones para ello, y aunque hay que remodelarlas y ya debería de haberse hecho esto, no hay duda de que en la localidad espinariega puede haber escuela y equipos".

    Los resultados saltan a la vista. El nivel del tenis en España es muy bueno, "pero todo es mejorable", matiza Muñoz, añadiendo que "no quiero perder la ilusión. La situación actual es muy buena, pero hay que tener mucho ojo para que no pasemos por las lagunas que hemos tenido, y por las que puede pasar cualquier país. Ahora mismo España está a la altura de las grandes potencias como Estados Unidos. Hace poco esto era impensable, pero ahora estamos en ello, y espero que todo siga así de bien y la fábrica no se pare -tenemos ahora dos campeones del mundo en categorías inferiores-. Creo que hay argumentos suficientes para mirar con ilusión hacia el futuro".