Fernando Sarasola pregona la décima Fiesta de los Gabarreros que culmina hoy con una exhibición de los antiguos oficios en El Pinarillo

     Dos horas antes de que Fernando Sarasola, propietario de la Yeguada El Espinar, pronunciara el pregón en la plaza de Castilla, el duro trabajo de los gabarreros revivía en el paraje de Aguas Vertientes de San Rafael. Los responsables del Centro de Iniciativas Turísticas tenían todo preparado; las mulas Lola y Misu, tranquilas con sus arneses, dispuestas para el arrastre de los troncos; y José Luis Muñoz -veintisiete años en el monte, desde los 14- aguardaba a que su primo Frutos le ayudara a calzarse los ganchos para trepar a la copa del pino silvestre y demostrar al público (cerca de 200 personas) como se 'descoguta', que así llamaban los gabarreros a la operación de descoparlo con el hacha a una mano.

 

     El pino silvestre elegido para la demostración tiene una altura de 22 metros; está clavado en la tierra a dos metros de profundidad y sujeto con estacas para que no se mueva, procede del monte de Aguas Vertientes y ha sido canjeado por dos árboles destinados a la corta. El Mariquelo, el charro salmantino que es un espinariego más, saluda con su música a los asistentes subido en su montura, un bayo grisáceo que relincha de vez en cuando.

     El joven gabarrero comienza a subir, clavando los ganchos y moviendo hacia arriba la cuerda que lo sujeta mientras los mayores comentan que no va rápido, que los antiguos «subían más deprisa que yo corría». Pero la gente admira la proeza y José Luis Muñoz, ya arriba, en la copa, pregunta a Cipriano Torrego - «¿Dónde quieres que la tire?»- para que éste avise por el altavoz al público y que se aparte antes de que caiga con el ruido seco de las ramas al romperse. El mismo sonido, pero más fuerte, que el del tronco cuando golpeó el suelo después de que Isidoro Muñoz y Poli Arranz, dos de los gabarreros de honor de este año, empezaran a talarlo con la sierra 'de pulmón' o tronzador, la herramienta que los leñadores de El Espinar utilizaron en los montes desde 1947 hasta que comenzaron a trabajar con las motosierras.

     Pablo y Benedicto, algo más jóvenes, fueron los encargados de terminar la tarea al viejo estilo, mientras los encargados de las mulas y de la yegua preparaban los animales para mostrar el arrastre y la carga de leña, que hace años eran trabajos de subsistencia. Ahora son una exhibición 'a tiro suelto' y una oportunidad para recordar el viejo refrán: «Para subir una mula, para bajar un caballo, para llanear un burrito castellano».

     Luego, con la tarea terminada, el Señor Hacha, un joven vestido con un sayón de saco y cubierto con una caricaturesca y sonriente cabeza de hacha, encabezó el desfile hasta la plaza de Castilla seguido del grupo de danzas de El Espinar y varios miembros de la Escuela de Dulzainas de San Rafael. En la plaza, entre los troncos preparados para la exhibición de corta, el alcalde de El Espinar, David Rubio, recuerda que el trabajo de los gabarreros se desarrollaba «en perfecta simbiosis con el monte», pues sólo le arrancaban «lo que le sobraba».

     Y Fernando 'Gigi' Sarasola, acompañado de su esposa Tita Astolfi, se declara orgulloso y enamorado del municipio desde que comenzó a visitarlo cuando tenía 14 años. En el pregón alude a que el monte, «más que leña y madera, es fuente de vida y conocimiento», recuerda 'El Libro de Buen Amor' y un poema de María Palomero y declara que «el monte no engaña (...), las cosas que están mal hechas no se pueden omitir».

     Los gabarreros de honor están nombrados, son Juan Campo, Hipólito Herranz e Isidoro Muñoz, de El Espinar, San Rafael y La Estación, y recibirán hoy el homenaje de sus convecinos en la plaza de la Constitución. En la zona de Las Barrancas, tres pinos indultados tienen sus nombres.