F.D. - El Espinar
    A las cinco de la tarde se abrió el túnel más antiguo que cruza bajo la Sierra de Guadarrama y que ha estado en obras casi un año. La apertura permitió una mayor fluidez del tráfico y su puesta en marcha llegó en el momento en que la empresa que explota la autopista, Iberpistas, recibió la autorización del Ministerio de Fomento para dar agilidad al flujo de vehículos.

    Tan sólo una hora después Al poco tiempo de abrirse al tráfico se contabilizaban más de 3.300 vehículos a la hora en el conjunto de la autopista AP-6 en dirección Coruña, según fuentes de Iberpistas.

    El túnel ha permanecido cerrado durante casi un año por obras de remodelación para su funcionamiento en modo reversible cuando se encuentren operativos los tres túneles que existen bajo la Sierra de Guadarrama. Sin embargo, uno de ellos, el túnel II —que ahora se utiliza también para los automóviles que salen de Madrid— se cerrará tras la Semana Santa para someterse también a obras de mejora. Las labores de mejora y adecuación del segundo túnel se prolongarán unos meses, de modo que se espera que para el próximo verano vuelvan a estar operativos los tres túneles.

    En cuanto a la operación retorno, las previsiones de Iberpistas apuntan que no será necesario utilizar el túnel 1 para complementar al tres —el último abierto— dado que sus tres carriles resultan suficientes desde que fue abierto hace un año, a finales de marzo del año pasado.

    Según informaron las mismas fuentes de Iberpistas, la operación especial de tráfico de Semana Santa 2008 se ha planificado con la posibilidad de disponer de mayor capacidad de la autopista AP-6, mediante la utilización de los tres túneles de Guadarrama y los clientes pueden utilizar la calzada reversible entre los kilómetros 51 y 61 de la AP-6, para trayectos de larga distancia en los recorridos Villalba -Villacastín y Villalba-Adanero.

    El primero de los túneles de Guadarrama, el abierto ayer al tráfico, se inauguró en 1963. Se trata de una galería de 2.870 metros que inicialmente funcionaba de manera bidireccional, para más tarde ser utilizado en sentido Madrid. Después de la entrada en funcionamiento del Túnel III (el 29 de marzo de 2007) y de la operación de tráfico de Semana Santa 2007 se cerró al tráfico, para su remodelación como túnel reversible en función de la demanda de tráfico.

    Entre los trabajos que se han desarrollado en su interior destacan la instalación de ventilación longitudinal reversible con 32 equipos de jet, que sustituye al anterior sistema de ventilación semitransversal con dos estructuras de ventilación en cada una de las bocas del túnel. Se ha dotado al túnel de los más modernos sistemas de seguridad en cuanto a iluminación, nuevos sistemas de extinción de incendios, puestos de comunicación SOS, ventilación, equipos de control, paneles de mensajería variable, etc. y todos estos elementos por duplicado debido al carácter reversible de este túnel.

    Una de las mejoras mas importantes en materia de seguridad es la construcción de anchurones o apartaderos que permitirán a los conductores parar su vehículo en un lugar seguro, sin interferir en el tráfico, en caso de emergencia: dos situados en el margen derecho en sentido Coruña, y uno en el izquierdo en sentido Madrid. El gálibo del túnel se ha incrementado a altura libre de 5 metros, igual a la del Túnel III.