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     El castellonense Santiago Ventura ha confirmado su participación en los XXIII Internacionales de España en Pista Rápida Open Castilla y León Villa de El Espinar que se disputarán en el complejo deportivo de la Estación de El Espinar (Segovia) entre el 2 y el 10 del próximo mes de agosto. Ventura es el primer jugador en anunciar su presencia en el considerado como el mejor torneo challenger del mundo. El joven jugador levantino, que se hizo profesional en 2001, sumó su primer título ATP justo en su debut en una competición del circuito. Fue en mayo de 2004 cuando se alzó con el triunfo en Casablanca (Marruecos), después de superar la fase previa y derrotar, entre otros, a Mahut o a Rochus y ganar en la final al checo Hrbaty.

 

     De esta forma, Ventura logró algo que no conseguía ningún tenista desde 1995 cuando el ecuatoriano Lapentti se impuso en el torneo de Bogotá (Colombia) justo en su debut en un torneo del circuito de la ATP; y era el primero en ganar un torneo procedente de la previa desde que Hyung-Taik Lee lo hiciera en Sydney en 2003. Gracias a su buena actuación en 2004, el castellonense subió 300 posiciones en el ránking ATP colocándose al final del año el 101.

     El castellonense había bajado en algunas ocasiones la barrera del top-100, pero fue en 2007 cuando acabó por primera vez entre la élite del mundo (subiendo 300 puestos desde la temporada anterior). Completó una gran temporada en challengers (ganó 2 títulos individuales y 9  de 10 finales en dobles), y aprovechó su escasa participación en torneos ATP, alcanzando las semifinales en uno de ellos, Valencia, donde sucumbió ante el que sería a la postre el ganador, el murciano Nicolás Almagro.

     Santiago Ventura a sus 28 años está en uno de los mejores momentos de su carrera, en este 2008 ha conseguido en dobles su tercer título en Casablanca formando pareja con Albert Montañés, y también junto a él llegó a la final en Costa Do Sauípe (Brasil)., En individuales ha alcanzado las semifinales en el International Series de Viña del Mar (Chile), donde cayó ante el argentino Juan Mónaco, después de derrotar a compatriotas suyos de la talla de Gastón Gaudio o Sergio Roitman; y los cuartos también en el de Casablanca, donde batió al francés Arnaud Clement y al alemán Rainer Schuettler.

     Ventura es, además, un excelente doblista, como lo acreditan sus tres títulos ATP: Viña del Mar (Chile), Acapulco (México) y Casablanca (Marruecos), este último conseguido precisamente esta temporada.

     El castellonense vuelve al Open Castilla y León para mostrar su calidad tenística a la afición espinariega, ya que en 2005 desaprovechó la oportunidad al caer en octavos ante un gran especialista en pistas rápidas, el austriaco Alexander Peya.