Guillermo Herrero - El Adelantado - Valladolid
    El monasterio de Nuestra Señora del Prado, sede de la Consejería de Cultura y Turismo de la Junta, fue el escenario donde ayer se presentó la XXI edición de los Internacionales de España en Pista Rápida “Villa de El Espinar” Open Castilla y León.

    Fiel a la innovadora filosofía del torneo espinariego, el acto fue diferente al de años precedentes. No tuvo lugar en el interior del histórico edificio, sino al aire libre. Los organizadores habían recreado una pequeña pista de tenis, en cuyas gradas se situaron las numerosas autoridades presentes, así como los invitados (muchos de ellos relacionados con el deporte, como el presidente del Forum Valladolid de baloncesto, Javier Herrero, o el director de la Vuelta a Castilla y León, José Luis López Cerrón). Jóvenes tenistas de la escuela de la Federación de Castilla y León hacían ejercicios mientras el público iba llegando al ‘partido’.

El periodista de Televisión Española Nacho Calvo se encargó de dirigir el acto, de forma ágil y no exenta de humor, dando primeramente la palabra a Javier Martínez, el director del torneo.

Martínez enumeró una lista de los tenistas que participarán en el torneo, comenzando por Fernando Verdasco, al que calificó como “el mejor tenista español del momento, exceptuando a Nadal”. Además, valoró que el madrileño jugara la final de 2002 lesionado, “algo que la mayoría no hubiera hecho”. Martínez también citó al sueco Joaquim Johansson, del que dijo que es uno de los jugadores “con un futuro más brillante”. En El Espinar también estarán este año tenistas españoles como Fernando Vicente, Montañés o Navarro.

Pero la ‘armada española’ no tendrá fácil hacerse con el triunfo, ya que enfrente estarán tenistas como Schueller —número 6 de la ATP en 2003—, el francés Saulnier (campeón en 1999) o el taiwanés Yeu-Tzuoo Wang, finalista el año pasado.

Además del evento deportivo, Martínez recordó las numerosas actividades paralelas que organizará el torneo desde el 29 de julio al 6 de agosto, como el primer congreso de clubes de tenis de Castilla y León o los diferentes clinics que se desarrollarán, y que llevarán a El Espinar a cerca de 3.000 niños.

La consejera de Cultura y Turismo de la Junta, Silvia Clemente, que también participó en la presentación, felicitó a sus organizadores por haber logrado consolidar el campeonato, convirtiéndolo en uno de los eventos deportivos principales que tienen lugar en Castilla y León. “Es el acontecimiento deportivo más esperado del verano, y todos deseamos que siga creciendo”, indicó Clemente, que también aplaudió la capacidad de los organizadores para traer a los mejores tenistas del panorama internacional, como en su momento hizo con Federer o Nadal.

La consejera también quiso recordar que el Open está considerado como el mejor challenger del mundo, alabando la profesionalidad de su equipo directivo. Además, dijo que el torneo “es una plataforma de presentación de Castilla y León”, que permite descubrir a los visitantes tanto los paisajes naturales de la comunidad como su no menos rico patrimonio monumental.

En el acto de presentación, la consejera estuvo acompañada por el director general de Deportes, Miguel Ignacio González. Acudieron además, entre otros, el presidente de Caja Segovia, Atilano Soto; el concejal de Deportes del Ayuntamiento de Segovia, Francisco Álvarez, y una nutrida representación de la corporación espinariega, entre la que se encontraba el secretario provincial del PSOE, David Rubio.

Emilio Sánchez Vicario

El ex tenista Emilio Sánchez Vicario, actual capitán del equipo español de la Copa Davis, quiso agradecer el trabajo que realizan los organizadores, entre los que citó a su buen amigo Pedro Muñoz, presente en el acto. “Sacar adelante un campeonato así tiene un mérito increíble, porque cuesta muchísimo trabajo”, dijo Sánchez Vicario, que también recalcó la importancia de que existan en España torneos challenger de primer nivel, de forma que los jóvenes no tengan que ir a competir a otros similares a Estados Unidos o Asia. Por otra parte, Sánchez Vicario alabó “la calidez con la que tratan a los jugadores el equipo organizativo”, del que dijo que “sería capaz de organizar cualquier evento deportivo que tuviese lugar en España”.

Juan Martín Montejo

El alcalde de El Espinar consideró que la edición de este año se presenta como “un nuevo reto” para el Ayuntamiento que preside. Además, Juan Martín Montejo se congratuló por la entrega al torneo de la Real Orden al Mérito Deportivo. “A ello han ayudado todos los organizadores, patrocinadores y colaboradores, así como la población espinariega”, señaló Martín Montejo, que también manifestó que uno de los objetivos de este año es conseguir iluminación artificial para que se puedan celebrar partidos por la noche. “Ese objetivo abre un abanico inmenso de posibilidades, pues mucha gente se podrá acercar ahora a El Espinar para ver tenis después de su jornada laboral”, señaló.

Javier Santamaría

Para el presidente de la Diputación Provincial, Javier Santamaría, el torneo “Villa de El Espinar” se ha convertido “en una de las referencias de Segovia en el ámbito nacional”, insistiendo en que todos los aficionados al tenis están pendientes durante una semana de lo que ocurre en El Espinar. Santamaría dijo también que el torneo “nació con la mejor de las riquezas, la ilusión de sus organizadores” y que, para Segovia, el torneo significa “poner en el mercado un lugar turístico de primer orden, El Espinar”. El presidente de la Diputación recordó que la institución que preside apoyó desde sus inicios al “Villa de El Espinar” y que, en un futuro , desea que el campeonato se convierta “en el colofón a una serie de actividades que se desarrollen en toda la provincia”.