El “Villa de El Espinar” se ha convertido en una plataforma para colarse entre los primeros puestos del ranking ATP, y con esa ilusión acuden jóvenes promesas como el español Marcel Granollers o el argentino Juan Martín del Potro

 

El Adelantado - El Espinar
    Varios jóvenes jugadores, entre los que cabe destacar al español Marcel Granollers y al argentino Juan Martín del Potro, acudirán a los XXI Internacionales de España en Pista Rápida “Villa de El Espinar” Open Castilla y León, con la idea de emular a algunas de las grandes raquetas mundiales de hoy en día que hace pocos años se impusieron en el considerado como mejor challenger del mundo.

Como dice el presidente de honor del torneo y presidente de la Real Federación Española de Tenis, Pedro Muñoz, en El Espinar no gana cualquier tenista. Las especiales características de las pistas tennis life del Open Castilla y León, idénticas a las que acogen el Open USA, pero situadas a unos 1.200 metros por encima del nivel del mar, complican mucho el juego sobre las mismas, por lo que El Espinar suelen imponerse jugadores de gran nivel.

Así, cuatro jugadores situados entre los diez mejores del mundo destacaron en su día en el Villa de El Espinar, y tres de ellos se alzaron con el título. El actual número 1 del mundo, Roger Federer, se impuso en la modalidad de dobles en 1999, formando pareja con el holandés Sander Groen.

El ganador de las dos últimas ediciones de Roland Garros y actual número 2 de la ATP, el mallorquín Rafael Nadal, sabe también lo que es ganar en el Open Castilla y León. Fue hace solo tres años cuando se impuso en la modalidad de individuales al derrotar al checo Tomas Zib.

Y, en tercer lugar, el checo Radek Stepanek, número 9 del mundo, ganó el Villa de El Espinar en 1998 al derrotar en el último encuentro al alemán Alex Radulescu; mientras que el actual número 8 del mundo, Mario Ancic, participó en el Open Castilla y León en 2001.

Otros dos campeones individuales del considerado como mejor challenger del mundo se encuentran situados en la actualidad entre las mejores raquetas mundiales. El francés Paul-Henri Mathieu, número 37 de la ATP, se impuso en el torneo en 2003 al vencer en la final a su compatriota Nicolas Mahut. Y el número 44 del ranking, el argentino Juan Ignacio Chela, ganó en 2001 la final al uzbeko Oleg Ogodorov.

Es, por tanto, el Open Castilla y León una plataforma importante para colarse en los primeros puestos del ranking ATP. Y con esa ilusión acuden algunas de las mejores promesas del tenis mundial como argentino Juan Martín del Potro, de 17 años, y natural de Tandil, como otros tenistas del circuito, entre los que habría que incluir a Mariano Zabaleta, Juan “Pico” Mónaco o el ex tenista Franco Davin.

Martín del Potro se impuso en la Orange Bowl para 14 años en 2002. El año pasado subió 900 puestos en la ATP para colocarse entre los 200 primeros del mundo, convirtiéndose en el jugador más joven de entre esos 200 destacados. Empezó su carrera jugando Futures, pasó al circuito challengers, ganando en individuales en Montevideo y en dobles en Guayaquil, y ya este año empezó a disputar torneos ATP consiguiendo jugar Roland Garros, en cuya primera ronda perdió ante Juan Carlos Ferrero. En esta temporada ha batido a jugadores de la talla de Juan Ignacio Chela o Albert Portas.

También Marcel Granollers acude a El Espinar con la idea de hacer algo sonado. El año pasado disputó ya el cuadro final merced a una invitación de la organización y se alzó con el título de dobles formando pareja con el también español Alex López Morón.

Granollers fue campeón de España juvenil y cadete, y el año pasado ganó los dobles junior en Roland Garros formando pareja con Pablo Andújar. Su enorme futuro no ha pasado desapercibido incluso para el capitán de Copa Davis español, Emilio Sánchez Vicario, quien decidió llevársele a la concentración del equipo en la última eliminatoria disputada ante Bielorrusia.

No obstante, no lo tendrán fácil ni Del Potro ni Granollers, puesto que el Open Castilla y León ha completado un sensacional cuadro en el que destacan hasta tres top-ten (jugadores que han estado entre los diez mejores del mundo): el ecuatoriano Nicolas Lapentti, el sueco Joachim Johansson y el alemán Rainer Schuettler, a los que se unirán los españoles Fernando Verdasco, Fernando Vicente, Albert Montañés e Iván Navarro y el francés Cyril Saulnier.