EL NORTE/SEGOVIA
    España será la representación más numerosa con ocho participantes, seguida a distancia por Francia y Alemania.

    Tenistas de, al menos, quince países participarán en los XXI Internacionales de España en Pista Rápida Villa de El Espinar Open Castilla y León que comienzan hoy en la Estación de El Espinar y que se prolongarán hasta el domingo 6 de agosto.

    España será la representación más numerosa, con ocho participantes a falta de conocer la participación en la modalidad de dobles, de los que que accederán directamente al cuadro final individual, un número que se podría ver incrementado con los jugadores que se clasifiquen en la fase previa.

    La armada española en esta ocasión vendrá encabezada por el actual número 24 del mundo, Fernando Verdasco, quien fue subcampeón de El Espinar 2003. Le acompañarán el castellonense Fernando Vicente, con 3 títulos ATP en su palmarés; Albert Montañés, quien fue campeón de España júnior y ha alcanzado tres finales ATP; el alicantino Iván Navarro Pastor, semifinalista en 2003; el barcelonés Marcel Granollers, campeón del mundo infantil y cadete y campeón del doble júnior Roland Garrós en 2004; el guipuzcoano Gorka Fraile, finalista en tres ‘challengers’ esta temporada; el madrileño Quino Muñoz, muy bien conocido en El Espinar (seguramente tiene el récord de participantes en este torneo) y el palentino Eduardo Hernando, quien jugó el cadete en el 2000 y el 2001 y ahora acude con una invitación de la Junta de Castilla y León para jugar el cuadro final.

    A mucha distancia le siguen Francia, cuyos jugadores tienen predilección por este torneo en el que han ganado en siete ocasiones, y Alemania. La primera estará representada por dos veteranos del tenis galo, bien conocidos en El Espinar, Cyril Saulnier, ganador del torneo en 1999, y su compatriota, Gregory Carraz, semifinalista en el 2002; y por Michel Llodra, jugador con un palmarés envidiable en dobles -11 títulos, incluyendo dos Open Australia- y que esta temporada está decidido a impulsar su carrera en la modalidad individual. Rainer Schuttler, número cinco del mundo y finalista del Open de Australia, en su quinta participación en el torneo capitaneará a los teutones Lars Burgsmuller y Benjamín Becker, quien está desarrollando una gran temporada.

    Las restantes naciones cuentan con uno o dos representantes, casi todos integrantes de sus respectivos países en la Copa Davis. Así vendrán dos tenistas de los siguientes países: Desde Suecia, Joachim Johansson, de gran proyección, fue ‘top-ten’ en el 2005, tras haber sido nombrado por la ATP jugador revelación el año anterior, acudirá acompañado por su compatriota Filip Prpic. Otros tantos belgas, Gilles Elseneer, quien fue uno de los mejores júniors del mundo, y el veterano Dick Norman se unirán a dos checos Tomas Cakl y Jan Mertel para disputar el Open Castilla y León.

Tenistas latinos

    De entre los países con un solo representante cabe destacar sobre todo a dos jugadores latinos, uno por su veteranía y su palmarés, y el otro por su juventud y el futuro que deja vislumbrar. El primero, el ecuatoriano Nicolás Lapentti, firme candidato al título a lo largo de su carrera ha conseguido cinco títulos en individuales y tres en dobles, llegando a situarse el número seis en la lista de la ATP. El segundo el argentino Juan Martín del Potro, se hizo profesional el año pasado y ya éste, con tan solo 17 años, ha debutado ante Ferrero en Roland Garros.

    Del otro lado del Atlántico visitará El Espinar el mexicano Santiago González. Desde Italia, en esta ocasión solo vendrá un representante, Uros Vico, subcampeón en dobles la edición pasada. También estarán el ucraniano Sergiy Stakhovsky y el británico Alex Bogdanovic.