La firme actuación del presidente de la Junta de Castilla y León ha propiciado que el torneo de El Espinar superara una de las mayores dificultades de su historia para poder disputarse en la presente edición de 2003

Pregunta.–– ¿Se puede confirmar que el susto ya pasó?
Respuesta.––Aún estoy sin recuperarme, pero con la satisfacción de poder afirmar que habrá torneo. Claro que ahora nos queda un trabajo ímprobo, como es el de casar todas las piezas que tenemos pendientes y no se si la ansiedad no podrá conmigo. Llevamos un retraso muy importante y no quiero dejar nada de todo lo que tenemos.

P.–– ¿Fueron tan importantes las dificultades que surgieron como para dudar de la celebración del torneo?
R.––Si la Junta y su presidente principalmente no se hubieran volcado con el torneo, ahora tendríamos que estar hablando de su no celebración.

P.––¿Como pueden suceder estas situaciones en un torneo que tanto significa para el turismo e incluso como evento dinamizador de la zona?
R.–– Creo que ha salido adelante precisamente por esa causa. Porque todas las partes implicadas se han dado cuenta de que no se podían perder tantos años de trabajo. Que no se podía caer un torneo por el que hemos apostado, trabajado y proyectado con futuro, tanto personas individuales como instituciones y empresas. El torneo ha crecido tanto que su desaparición sería el mayor absurdo.

P.––¿Qué es lo primero que hará ahora que el paso más importante se ha dado con éxito?
R.––La difusión del torneo, que es donde se cimenta la confianza de nuestros sponsor, ha crecido tanto que no podemos perder esa estela. Por ello, la negociación con Televisión Española y, sobre todo, el acuerdo que también negociamos con Euroesport, son los puntos más destacados de la planificación del trabajo de ahora mismo.

P.–– Se ve que cuídan mucho la promoción del torneo y sin embargo daba la impresión de que ese gran trabajo ya estaba consolidado.
R.–Por mucho que nosotros podamos ofrecer cifras y datos de lo que el torneo ofrece, bajar la guardia supondría un desastre. No podemos decepcionar a nadie, sobre todo a los que han confiado en nosotros, y ello nos obliga a continuar trabajando. Perder el gran arraigo que tiene en los medios de comunicación, nos llevaría a perder parte, quizás la más importante, de la identidad del torneo.

P.––¿En qué medida continúa vinculado al torneo de El Espinar Pedro Muñoz?
R.––Volcado con él de forma constante. Las relaciones nacionales e internacionales las lleva personalmente. Pero, como Pedro dice, el proyecto en el que trabajamos está muy por encima de las personas. Solo así se ha podido llegar tan lejos y recibir los apoyos que el trabajo realizado ha recibido.

P.––Si bien es cierto que el Challenger no aumenta en sus premios a los jugadores, de acuerdo con la propia norma de la ATP, ¿crece económicamente en otros aspectos?
R.–– El crecimiento en otros apartados continúa siendo importante. Pero no todo es dinero. Hay muchas actividades que se realizan en intercambio de publicidad por imagen. Pero sí quiero dejar claro que el dinero público que recibe el torneo está muy bien invertido. Pueden estar totalmente seguros los que confían en nosotros.

P.––En orden a ese crecimiento que el torneo tiene a gala cada año ¿habrá también novedades al alza en el que ahora se prepara?
R.––Si la referencia es a jugadores, creo que la presencia de Feliciano, el campeón de España del presente año, así como el joven Verdasco, son garantía de la solvencía del torneo. Pero esperamos poder ofrecer el día de la presentación del torneo alguna sorpresa importante, como muestra de que seguimos apostando por el mejor torneo challenger del mundo.

P.–– Permitamé una pregunta a título de curiosidad ¿no tiene la impresión de que el torneo se está convirtiendo en el lugar donde se refugian finalmente todos los grandes tenistas que se retiran?
R.––Le puedo contestar diciendo que el cariño y el reconocimiento nunca caerán en el olvido en el torneo de El Espinar. El torneo Conde de Godó anunció en reiteradas ocasiones que Bruguera se retiraría allí porque lo consideraban muy importante. Nosotros no buscamos otra cosa que el reconocimiento. Con Pato Clavet haremos lo mismo. Sería tremendamente injusto que después de su brillante trayectoria hubiera de marcharse de incógnito.