De conseguir el triunfo, el mallorquín se convertiría en el ganador más joven del torneo

Javier Martín - Segovia

El jugador de Manacor es uno de los firmes candidatos al triunfo final en el Villa de El Espinar, donde se enfrentará a los otros tres semifinalistas del Campeonato de España, el toledano Feliciano López, y los madrileños Fernando Verdasco y Pato Clavet, o a raquetas extranjeras como la del italiano Stefano Pescosolido.

La gran revelación del tenis internacional, según la prensa destacada en Roland Garros, es este mallorquín de 17 años, que para muchos tiene cualidades para ser un número uno. En una progresión meteórica ha pasado de disputar Futures a llegar a tercera ronda en su debut en un Grand Slam.

  Foto: El Adelantado 

Nadal fue campeón de España en categoría de 11 y 12 años. En 2002 disputaba Futures españoles (ganó 6), y además llegó a semifinales del junior de Wimblendon. Este año ha ido dejando la impronta de su calidad en el circuito. Consiguió el título de Barletta ante el también español Albert Portas, y llegó a las finales de los challengers de Cagliari, Aix en Provence, Cherburgo y Hamburgo. En esta última ciudad disputaba meses después un Tenis Masters Series, y en segunda ronda eliminaba a Carlos Moyá. Poco antes había derrotado a otra de las grandes raquetas españolas, Albert Costa, en Montecarlo. Todo ello le valió un plaza para disputar Roland Garros, pero una lesión en el codo derecho le impidió asistir.

Se resarció en Wimblendon, donde después de haber derrotado a Mario Ancic y a Lee Childs, sólo el tailandés Srichaphan, en tercera ronda, fue capaz de frenarlo. Días después disputaba su primer campeonato de España absoluto y se plantaba en la final, donde fue batido por Feliciano López.

Nadal, paso a paso, refuerza su proyección dentro del circuito, y su último buen resultado es el de llegar a cuartos del torneo de Bastad. El manacorí, con sólo 17 años se ha situado ya entre los cien primeros de la clasificación mundial, proeza que tan sólo algún privilegiado, como Michael Chang, ha conseguido. Se encuentra actualmente en el puesto 66 de la Carrera de Campeones y su progresión parece no tener obstáculos.

El tenis español tiene el futuro asegurado con una nueva generación que viene pisando fuerte (Nadal, Feliciano López, Verdasco...) y que se desenvuelve a la perfección sobre pista rápida, algo que no era habitual en nuestra "Armada". Esta generación se dará cita este año en El Espinar.