ÁLVARO GÓMEZ/EL ESPINAR
    El torneo ya tiene a su finalista más deseado. Rafael Nadal disputará esta tarde el último encuentro de estos Internacionales de España en Pista Rápida. No ha sido obviamente un camino abierto, pero la intensidad y poderío del joven mallorquín han habilitado esta circunstancia.

    Como viene ocurriendo a lo largo de toda la competición, el australiano Paul Baccanello ha ido perdiendo gas a medida que se consumen minutos en cada partido. En la tarde de ayer se vivió un choque de esos que viene repitiendo. No está desplegando su mejor tenis, salvo en los momentos culminantes, cuando se requiere un sobreesfuerzo. Entonces exhibe su violento golpe con la izquierda, capaz de hacer daño hasta a un tenista que devuelve bastantes golpes como el australiano.

    Baccanello se aupó al primer set gracias a un buen servicio y un magnífico resto, que desconcertó en parte al español. Con mejores porcentajes en casi todo el australiano mantuvo vivo el partido hasta el tie-break.

    Su pegada hacía daño a un Nadal que se veía obligado a acudir de un lado a otro de la pista en posición forzada y enviando bastantes bolas lejos de la línea de fondo. El calor se fue haciendo más llevadero, gracias a las nubes y al viento de la sierra que salvó a los cientos de espectadores que se agruparon en la grada de la pista central.

    Todo hacía presagiar que el desenlace tendría lugar en la muerte súbita. Ahí se evaporó Baccanello, protestón todo el partido, a quien se le achicó la cancha y se le vino encima la masa de gente. Cinco puntos consecutivos situaban el 5-0 en el marcador. El australiano ganó dos puntos con su servicio y terminó todo.

    Nadal solventó el primer set y cimentó su victoria final. Ya en la segunda manga, la igualdad se mantuvo hasta el 4-3, momento en que el mallorquín mostró su mejor juego y rompió el servicio de su rival para terminar arrollando al australiano con un juego en blanco.

    «Iba muy rápido para la red, me costaba restar y tuve muchas dificultades», comentó un Nadal quien se apoyó en sus «muchas ganas de ganar» para sacar adelante el encuentro. La final «siempre es complicada sea quien sea».