El primero de los túneles de Guadarrama acaba de cumplir 40 años facilitando la comunicación entre Segovia y Madrid 

Texto y fotografías de/El Norte
    Los túneles de Guadarrama de la autopista AP-6 aseguran la comunicación de Segovia con Madrid (y de la capital de España con el noroeste de la península) desde hace décadas. El primero acaba de cumplir 40 años en servicio bajo el Alto del León, poniendo Madrid más cerca (en tiempo) a los segovianos y durante sus primeros nueve años a los madrileños que vienen la ciudad; desde entonces en ambos casos con mayor seguridad y en número creciente cada año (unos 14 millones de vehículos al año), como ha podido comprobarse durante este 'puente' de la Inmaculada.

    Ahora cuesta imaginar que la nieve fuera una dificultad casi insuperable para salvar por carretera la sierra a través de la Nacional VI, pero hace poco más de 40 años cualquier nevada copiosa sólo permitía que subieran la montaña los más atrevidos y provistos de cadenas. A veces ni siquiera bastaba la ayuda de los 'cadeneros' que alquilaban o vendían las tramas metálicas de eslabones de acero y era frecuente que muchos camiones y turismos se quedaran en San Rafael hasta que mejoraban las condiciones.

Tres años de perforación

    Todo cambió a partir del 4 de diciembre de 1963 con la apertura del primer túnel de Guadarrama, de 2.870 metros de longitud, que hasta 1972 (cuando se abrió a la circulación el segundo) tuvo tráfico en ambos sentidos. Aquel día, el general Franco cortó la cinta inaugural; las obras habían comenzado en 1960 y hacía meses que los trabajadores que perforaban la montaña desde ambos lados se habían dado el abrazo recogido en las fotografías de la época tras conectar las dos vertientes.

    La construcción de este primer túnel la hizo la empresa Canales y Túneles S.A (antecesora de Iberpistas) mediante la técnica de excavación 'a plena sección', mediante un andamio móvil que progresaba por cada boca, el uso de dinamita y la extracción de los escombros con palas excavadoras, un trabajo de mucho mérito si se considera la tecnología de la época. La galería sólo ha estado cerrada durante 46 días, entre junio y julio de 1972, después de 9 años de servicio ininterrumpido, para renovar el firme e igualar la iluminación y las condiciones del falso techo con las del segundo, abierto aquel año.

    Como dato curioso valga el del peaje que pagaban los turismos y motocicletas: 30 pesetas. Hoy, como es lógico, las tarifas han subido y ambos túneles de la autopista AP-6 soportan cada año un tráfico de más de 14 millones de vehículos y en 'puentes' como este se producen tales aglomeraciones que el Ministerio de Fomento ha decidido atajar con la construcción de una tercera galería entre El Espinar y San Lorenzo de El Escorial que estará terminada en 2005.